Texto y selección: Manuel Recio

En la línea de otras listas con grandes guitarristas del jazz esta semana le dedicamos un apartado especial a Herb Ellis. Tal vez no alcanzó la repercusión de Wes Montgomery o Joe Pass, pero la guitarra de Ellis estuvo presente en grabaciones antológicas de los grandes del jazz y por supuesto en sus diferentes combos donde mostró que el swing y la delicadeza no están reñidos con la exuberancia.

Mitchel Herbert Ellis nació en Farmville, Texas, en 1921. Estudió música en la Universidad Estatal del Norte de Texas donde formó sus primeros grupos con los que giró por todo el país. A principios de los años 40 se une a la big band de Jimmy Dorsey. Con ella grabó sus primeros solos de guitarra.  También fundó sus propias bandas con las que compuso el standard de jazz «Detour Ahead».

Será clave su etapa junto al pianista Oscar Peterson que le catapultaría al Olimpo del jazz. Aunque siempre se caracterizó por saber estar a la sombra de músicos de mayor prestigio, Ellis tenía un sonido propio, con bastante swing y con un manejo de las escalas muy elaborado. Murió en 2010 a causa del alzheimer.