Brad Mehldau – piano
Larry Grenadier – contrabajo
Jeff Ballard – batería

«The Art of the Trio», cuyo primer volumen se publicó en 1996, no era un título pretencioso escogido por una discográfica para la irrupción de un artista joven en la escena jazzística, sino la sentencia más precisa para definir la excelencia con la que Mehldau (Florida 1970) había concebido una nueva forma de entender el trío clásico y que, a la postre, vendría a confirmarse como canónica.

La principal seña de identidad del pianista sigue siendo la asombrosa independencia de su mano izquierda, una habilidad que, lejos de ser utilizada como mera demostración de virtuosismo, es la sustancia de toda su arquitectura musical. Pocos pianistas de jazz son capaces de integrar en su discurso, sustituyendo a los clásicos bloques de acordes, una mano izquierda que frasea, que canta y que teje un maravilloso contrapunto a las ideas vertidas por su gemela. También en su concepción del repertorio, juntando en el mismo plano standards y pop (Radiohead, The Beatles, Nirvana, Richard Ashcroft etc), el floridano ha hecho suya, con una seriedad impecable, la máxima por la que cualquier composición merece una lectura jazzística.

Nominado en cuatro ocasiones a los premios Grammy y muy laureado en Europa, Mehldau también ha explorado otras facetas de su personalidad musical: la canción (junto a Renee Fleming y Anne Sophie von Otter), la composición para piano y orquesta, las posibilidades del sonido eléctrico (en su dúo Mehliana)… y ha tocado con Metheny, Brecker, Shorter, Konitz, Scofield…

El trío sigue siendo, sin embargo, el refugio en el que se expresa con mayor rotundidad. Jeff Ballard, incorporado en 2005 en sustitución de Jorge Rossy, ha sido la única modificación experimentada por un engranaje que pronto cumplirá veinte años y cuyo último fruto, Where do you Start? (2013), acaba de recibir el premio al disco del año por la Academi du Jazz. Su apuesta es, ahora con una madurez apabullante, arte sin paliativos, arte en estado puro, el arte del trío en su expresión más sublime.